Wiki Enciclopedia del misterio
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La banshee o Bean Sidhe según la mayoría de las interpretaciones no es un ser maléfico sino un espíritu femenino o hada que anuncia con sus gemidos la muerte de quien la escucha o de alguno de sus parientes o allegados. La leyenda originada en Irlanda, ha estado arraigada en el folklore celta desde el siglo VIII. Etimológicamente “Bean Sidhe” proviene del gaélico y quiere decir “Hada del Espíritu” o “Hada de la Colina”; no obstante, con el tiempo su uso a lo largo del Reino Unido derivó en el anglicismo “banshee”.

¿Qué aspecto tienen las Banshees?
En cuanto a su aspecto, en términos generales son tres las formas que la banshee suele asumir: la de una mujer muy joven, la de una imponente señora o la de una anciana harapienta, aspectos todos ellos que al parecer podrían representar los tres aspectos que toma la diosa celta de la guerra y la muerte.

En ciertos matices del folclore se cree que la banshee puede aparecer en diversas formas animales tales como el cuervo, la corneja, liebre, armiño, comadreja, todos ellos animales que en Irlanda son asociados con la brujería. Incluso se cree que las banshees pueden estar ocultas en el paisaje asumiendo formas naturales como ríos, piedras y árboles, esta descripción ha dado el nombre a una de las formaciones rocosas mas peculiares de la región, las llamadas “sillas de las banshee”, rocas que se pueden encontrar en Carlow, Monaghan y Waterford.

Algunos de los que la han visto cuentan que, cuando se mueve en la oscuridad, hace un sonido similar al vuelo de las aves; de allí que, conjugando eso con la creencia de que a veces son como sombras moviéndose a lo lejos, se haya creído que las banshees se pueden manifestar como cuervos, lo cual en parte está originado en el fusión resultante de la confusión de la banshee con la diosa celta de la guerra Badb, la cual suele aparecer como un cuervo.

Pero lo que más nos interesa es el aspecto de la banshee bajo su forma humana. En las manifestaciones de la banshee bajo forma humana, se dice que se puede presentar vestida de diferente manera: de gris, con una capa con capucha o con un sudario mortuorio. Las pocas veces en que se la ve (pues generalmente se la escucha nada más) ella suele aparecer como una lavandera que está restregando ropa manchada de sangre, como una perturbadora sombra que permanece en la lejanía o como un rostro que observa desde la ventana…
ReddePlatabyGenzo

Dicen también que a veces se la ve lavándose o peinándose el cabello y que siempre es una mujer; aunque su descripción varía de zona en zona. En Irlanda se las describe como hadas delgadas y muy altas, como hadas con cabellos y ropajes largos y blancos y con una elegante capa gris con capucha, o bien se las describe simplemente como hermosas jóvenes de cabellos dorados como el sol o viejecitas pequeñas y enjutas de cabellos más blancos que la nieve. Viendo casos especiales tenemos el condado de Donegal, lugar en que creen que viste de verde (debido a su naturaleza mágica); o el condado de Mayo, donde la describen vistiendo un fúnebre y largo atuendo negro; mas en algo coinciden todas las representaciones y es en la mortuoria palidez de su rostro y en el estremecedor enrojecimiento de sus ojos, causado por siglos y siglos de llanto. No es pues de extrañar que todos aquellos que aseguran haberlas visto o escuchado han dicho que es una experiencia espeluznante, y que trasmiten angustia, tristeza y un gran tormento.

Un Canto que Precede a la Muerte
Lo que resulta más aterrador es el aullido de la banshee, el cual varía en su descripción según la parte del país de que se trate: en unas partes se habla de un sonido perforador que tiene el poder de hacer estallar vidrios; en otras, de un canto suave y hasta agradable al oído; hasta existe la siniestra versión de que su sonido es un tanto indescriptible mas comparable al sonido de uñas arañando una pizarra.

Coinciden sin embargo todas las versiones en algo y es en que la banshee se presenta siempre de noche y que solo a veces se muestra físicamente aunque siempre se deja oír.

Por otra parte, en Irlanda hay una creencia muy difundida y es aquella de que si te encuentras con un peine tirado no lo debes recoger ya que la banshee podría perseguirte el resto de tu vida. Lo dicho es en realidad el producto de una deformación operada a partir de aquella versión del folclore para la cual la banshee usaba un peine de plata, de modo que con el tiempo el peine de plata pasó a ser simplemente un peine.

¿Anunciaba todas las Muertes?
Originariamente la leyenda afirmaba que solo cinco familias tenían el privilegio de contar con los servicios premonitorios de las banshees; esas familias eran todas de pura sangre celta, sin una sola gota de sangre normanda que pudiera contaminar sus venas. Las familias eran estas: los O’Neills, los O’Brien, los O’Connor, Los O’Gradys y los Kavanaghs. Más tarde la leyenda fue abriéndose más y en la Edad Media ya no eran sólo esas cinco familias sino en general todas las estirpes irlandesas de alta alcurnia las que podían contar con una banshee que les anunciase cuando la muerte estaba próxima a alguno de sus miembros.

Con el paso del tiempo y los cruces entre familias se siguió abriendo aún más la leyenda hasta llegar al siglo XII en que se pensaba que las banshees protegían también a las familias resultantes del cruce de ilustres familias irlandesas con colonos e inmigrantes ingleses. Según ciertos estudiosos del folclore, las banshees anunciarían la muerte de cualquier nativo irlandés, viva o no en su tierra natal.

Vinculado a lo anterior, se cree que la afición de las banshees a las líneas de sangre es tal que muchas banshees han seguido a las familias a las que servían, originando de ese modo el que se haya creído que se las podía escuchar en Inglaterra, América o cualquier lugar en que una familia irlandesa haya echado raíces…

¿Existen las Banshee Fuera de Irlanda?
Históricamente hablando, fue la migración de irlandeses al Nuevo Mundo la responsable de que la leyenda se introdujera y adopte ligeras mutaciones en el marco del folclore estadounidense. Así, se sabe que hay historias semejantes a las de las banshees en Dakota del Sur y Carolina del Norte, aunque a diferencia del caso de las banshees aquí no hay relación con un fallecimiento particular.
Es pues gracias a la leyenda irlandesa que en ciertas partes de Estados Unidos existe el mito popular de demonios que rondan por la noche a la espera de almas afligidas de las cuales puedan apoderarse.

En ciertos países nórdicos ha habido reportes sobre apariciones de banshees y que incluso en España se sabe que en Asturias existe un personaje análogo al que llaman “lavandera” y que, “casualmente”, tiene la misma función de anunciar la proximidad de grandes desgracias y de la muerte...

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Las Banshees y el Cristianismo
Según algunas explicaciones cristianas la banshee es un demonio que se lamenta por todas aquellas almas que perdieron el cielo, otra en la que son ángeles de la guardia de los familiares, aparece también como almas de niños no bautizados o incluso la de que son mujeres que fueron demasiado orgullosas en vida…

Pero hay una explicación mucho más coherente que todas las anteriores pues se adapta mas al mito original. Dicha explicación, surgida en el Medioevo, no fue propuesta por la Iglesia pero sí tuvo lugar a partir del desapruebo que la Iglesia hacía de los servicios de las “plañidoras” o lamentadoras profesionales, las cuales en general eran ancianas o mujeres más o menos mayores, mujeres a las cuales se les pagaba para llorar y beber en los entierros de gente prominente, siendo así que era la gente adinerada (por ende las familias ilustres) la que pagaba por sus servicios. De allí que se terminará engendrando la teoría de que las banshees eran las almas en pena de lamentadoras profesionales que habían sido condenadas por llorar de forma no sincera, siendo por ello que su condena era la de seguir a las familias a las que sirvieron en vida para, desde la muerte, anunciar con llanto sincero la inminencia de la muerte con respecto a tal o cual miembro de la familia.

Finalmente, una última explicación sería la originada a partir del caso del rey Jacobo I de Escocia, quien en 1437 fue abordado por el alma en pena de un vidente irlandés, quien le predijo al monarca que sería asesinado a instancias del Conde de Atholl. Lo anterior, junto con varios registros de videntes y profetas que eran vistos como banshees que asistían a las grandes familias de Irlanda y a los tribunales locales de los reyes irlandeses, dio lugar a la creencia de que algunas de las banshees eran en realidad videntes que alguna vez vivieron y sirvieron a tales o cuales familias.

¿Qué pasa sin intentas Acercarte mucho a una Banshee?
Ten cuidado, no te dejes engañar, incluso si se trata de una hermosa banshee de rubios cabellos…Recuerda pues que la leyenda dice que no solamente tienen una velocidad asombrosa sino que son vengativas y gustan de los malos trucos, razón por la cual se cree que al que intente acercársele algo malo le ocurrirá al punto de que podría ser castigado con una maldición que se transfiera de generación y generación. Así que, si alguna vez ves una, no sigas el ejemplo del granjero Galway, un tipo imprudente cuya leyenda cuenta que trató de atrapar a una banshee y falleció misteriosamente (sin razón aparente) minutos después de haberlo intentado. Y no solo eso, sino que la granja no prosperó cuando su hijo la heredó y al hijo de Galway le dio un cáncer terrible y todos sus hijos nacieron con retraso mental…

La Banshee más Célebre
Ahora, la banshee más célebre de la antigüedad se llamaba Aibhill y estaba al servicio de la familia real de los O’Brien. La leyenda dice que el anciano rey Brian Boru fue hacia la batalla de Clontarf (año 1014) sabiendo que moriría, ya que Aibhill se le había manifestado durante la noche anterior lavando ropa de soldados como los de su ejército mientras lloraba y gemía a la par que el agua se llenaba de sangre…Pero lo más interesante de todo es que esta leyenda tiene otra cara que es asombrosamente compatible con la primera. Según esa otra cara la banshee Aibhill se le apareció (en 1014, antes de la batalla de Clontarf) al líder militar Dunland O’Hartigan, quien era nada más y nada menos que el principal lugarteniente del rey Brian Boru… Aibhill le ofreció doscientos años de vida, plenitud y felicidad si él no tomaba parte en la batalla por tan solo un día, no obstante O’Hartigan se dejó llevar por su fervor guerrero y no aceptó, ante lo cual Aibhill le predijo que el ejército irlandés ganaría pero que su hijo y el mismísimo rey Brian Boru caerían muertos sobre el campo de batalla. Y así fue, los irlandeses salieron victoriosos pero, durante aquel fatídico atardecer el rey murió, los soldados relataron haber oído durante un tiempo considerable el desgarrador y escalofriante aullido de la leal banshee Aibhill que se lamentaba por el rey, el hijo de Dunland y todos los valientes soldados irlandeses que vertieron su sangre aquel día…

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La Banshee de la Familia Rossmore
Otra leyenda narra lo acontecido a la familia Rossmore, del condado irlandés de Monaghan. Todo empezó en 1801, fecha en la que por primera vez se oyó aquel aterrador grito mientras el general Robert Cunningham (primer barón de Rossmore) estaba muriendo. La historia la escribió el sexto barón, William Rossmore, quien describió —tal y como ha pasado el relato en su familia de generación en generación— lo que fue la primera manifestación de la banshee que por décadas acompañó a su familia:

‹‹Robert Rossmore era muy amigo de Sir Jonah y Lady Barrington. Tras coincidir con ellos en un salón de Dublín, Rossmore los convenció de que fueran a visitarlo el día siguiente a Mount Kennedy, donde vivía entonces. Cansados, los huéspedes se acostaron temprano y durmieron profundamente hasta las dos de la madrugada, cuando Sir Jonah fue despertado por un grito salvaje. Advirtió inmediatamente a su esposa, los dos se levantaron asustados y abrieron la ventana que daba al jardín. Era una noche de luna y los objetos alrededor de la casa se distinguían fácilmente, pero no vieron nada insólito en la dirección de donde provenía aquel sonido innatural.

Lady Barrington, muy agitada, llamó a su camarera, quien se rehusó a escuchar o mirar y huyó despavorida hacia las dependencias de servicio. Los chillidos petrificantes continuaron alrededor de media hora y cesaron de golpe. Improvisamente, retumbó un grito sobrenatural: "Rossmore, Rossmore, Rossmore", tras lo cual cayó el silencio.

Los Barrington se miraron azorados, sobre todo porque conocían el probable significado de aquel grito. No obstante, decidieron no comentar nada en Mount Kennedy y se volvieron a la cama con la esperanza de retomar el sueño.
Pero no les duró mucho, porque a las siete de la mañana los despertaron unos insistentes golpes en la puerta y Lawyer –el criado de Sir Jonah– entró en la habitación con el rostro demudado.

"¿Qué sucede?" preguntó Sir Jonah. "¿Alguien ha muerto?"

"Oh, señor, el criado de Lord Rossmore acaba de venir a toda prisa y me ha dicho que su amo, tras marcharse del castillo, se había acostado perfectamente sano. Pero alrededor de las dos y media, su sirviente, al oír un ruido en el dormitorio de Lord Rossmore, entró y lo encontró agonizante. Antes que pudiese advertir a la servidumbre, el amo ya estaba muerto.››
Como nos cuenta el libro “Phantom Soldiers” de Raymond Lamont Brown, el grito “¡Rossmore, Rossmore, Rossmore!” se filtró de generación en generación, anunciando la muerte de todos los barones Rossmore, desde el primero hasta el sexto, el cual no es otro sino el autor fallecido en 1958.

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